DICHTBIJ & VER WEG

Vanessa en haar team zagen in het landgoed van een voormalig textielbaron de ideale plek om een stijlvolle B&B te beginnen. Ze slaagden in hun opzet: aan de groene rand van Ronse transformeerden ze de villa en het oude rokkenatelier tot een klein paradijs: B&B Fiertelmeers. Wij gingen het voor jullie uittesten.

Een roadtrip door Kroatië is niet alleen een reis door de geschiedenis, ook de natuur is er van een ongeziene schoonheid. Voeg daar lekker eten aan toe met verrassend goeie wijnen en je hebt alle ingrediënten voor een heerlijk nazinderende reis. Dalmatië binnenstebuiten: een roadtrip van Zagreb naar Split.

Ann en Filip droomden er van om ooit een B&B te runnen in Frankrijk. Die droom kwam er, maar strandde heel ironisch op de schreve. A an de voet van de West-Vlaamse heuvels, tussen de Poperingse hopvelden en de wijngaarden van Heuvelland creëerden ze in 2008 een oase van rust in een van de mooiste uithoeken van Vlaanderen: B&B De Rentmeesterhoeve waar gastvrijheid de normaalste zaak van de wereld is.

De Provençaalse Alpen zijn het schemergebied waar lavendelvelden en Alpen samensmelte n. ' Le subtil mariage des Alpes et de la Provence, ' zeggen ze zelf. Dat zorgt voor unieke landschappen en dito streekspecialteiten. Ik trek van Vallée de l'Ubaye naar Vallée de la Blanche: een smaakexpeditie door een uniek stukje Frankrijk.

De Bourgondiërs, met Margareta Van Oostenrijk op kop, drukten als geen ander hun stempel op Mechelen. Onder hun impuls floreerden kunst en wetenschap en kreeg de eetculuur een stevige make over. Lekker eten zit de Maneblussers dus in de genen, iets wat ze maar al te graag delen met hun gasten. Wij gingen op zoek naar de grote smaakmakers in de Dijlestad en kwamen rond en voldaan terug.

Zeven jaar geleden verruilde Gaëtan Colin z'n sterrenrestaurant 'Le Jaloa' voor 'Le Richmond' in Godinne, een 300 jaar oude 'relais de poste' die hij transformeerde tot een charmeverblijf aan de Maas. Ideaal gelegen tussen Namen en Dinant ontvangt hij intussen gasten van over heel de wereld. Zijn maison d'hôtes is week na week volgeboekt en daar zitten ook de kookkunsten van deze sympathieke Waal voor iets tussen. 

  Met een bekende universiteit leek Franeker voorbestemd om de hoofdstad van Friesland te worden, maar moest de eer aan Leeuwarden laten. Toch wis je een academische smeltkroes van twee eeuwen niet zomaar weg. Heel wat geleerden met vestigden zich in de Elfstedenstad en dat laat z'n sporen na. Ik ga in Franeker op zoek naar de erfenis van Eisinga en Oort en ontdek een stad die me , ondanks de regen, meteen inpalmt. 

  Eeuwenlang heersten de Khmer vanuit het machtige Angkor over grote delen van Zuidoost-Azië. Ze bouwden tempels waar zelfs architecten vandaag nog vol bewondering naar kijken en als geen ander hadden ze de kunst van het bas-reliëf onder de knie. Halfweg de 15e eeuw luidden o.a. epidemieën en Thaise invasies het verval van Angkor in. Maar hun culturele nalatenschap blijft. Wij gaan er naar op zoek en trekken  in het spoor van de grote Khmer dynastieën  van Phnom Penh naar de oude hoofdstad Angkor.

Al drie jaar lang is Advent Zagreb officieel de mooiste kerstmarkt van Europa. Van eind november tot begin januari transformeert de Kroatische hoofdstad in een gigantisch winterwonderland met meer dan honderd evenementen. Tussen levensgrote Notenkrakers  trokken we van Donji Grad naar  Gornji Grad en terug. Onze gids: de kerstman in hoogsteigen persoon. Sretan Bozic, Vrolijk Kerstfeest!

  Omdat ook de liefde van de vrouw wel eens door de maag gaat, maak ik een foodietrip naar Tunesië. De keuken is misschien iets minder bekend dan de Marokkaanse, maar zeker niet minder lekker. Het is een mix, waar ook de Fransen hun zegje in hadden. Al proef ik hun invloed minder op het bord dan wel in het glas. Want Tunesië profileert zich net als Marokko steeds meer op het gebied van wijn. Ik ga dus niet alleen op zoek naar heerlijk ruikende kookpotten, maar ook naar tongstrelende druivensappen!

Spectaculaire gletsjers en fabelachtige fjorden, Noorwegen is een land van superlatieven. Het is een van de mooiste bestemmingen in Europa, met als onbetwiste headliner het westelijk fjordengebied. Wij zochten en vonden een betaalbare manier om het land van Disney's Frozen te ontdekken. Een roadtrip door het noordelijke Shangri La, waar de natuur de taal van de stilte spreekt.

Morgen is het Halloween en feestjes kunnen nu even niet. Voor ons is dat jammer, maar voor de Ieren is dit quasi een nationale ramp. Halloween zit hen in de genen en dat al 3000 jaar lang. Geen nood! De vele feestelijkheden in Ierland zijn afgelast, maar het populaire Derry Halloween festival gaat door…. niet in de straten, maar digitaal dit keer.

Ooit al eens overwogen om in het laagseizoen naar Italië te trekken? De drukte vermijden kan verlossend zijn en er is zoveel meer te beleven dan enkel aan het strand te liggen chillen. Als er één land is dat uitblinkt in cultuur is het wel Italië. De vele kunststeden bezoeken is dan ook iets wat wij vooral aantrekkelijk vinden in dit land met een van de lekkerste keukens en de meest sexy taal ter wereld.

Al van in mijn prille jeugd was Friesland in mijn verbeelding een mysterieus waterland in het verre noorden, een Siberische enclave waar de winters bikkelhard zijn en een Slavisch dialect wordt gesproken. Maar mijn drie trips naar de Waddeneilanden lieten mij een ander beeld zien. Tijd dus om ook het Friese vasteland eens te gaan verkennen. En waar beter te beginnen dan in Leeuwarden, hoofdstad van Friesland, in 2018 nog Culturele Hoofdstad van Europa én een topbestemming volgens Lonely Planet. 

De rotskusten van Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez, Nausicaa, idyllische vissersdorpjes, het mondaine Le Touquet Paris Plage en het historische hart van Boulogne-sur-Mer: aan highlights heeft de Opaalkust geen gebrek. Toch heeft ook het achterland heel wat te bieden. Zoals de oude vestigingsstad Montreuil-sur-Mer, met stip de mooiste stad van de regio én een niet te missen hotspot voor foodies.

Toen in 1986 de hamerslagen op de scheepswerven van Baasrode voorgoed verstomden, dreigde een uniek stukje industrieel patrimonium voor altijd te verdwijnen. Door de niet aflatende inzet van enthousiaste vrijwilligers en de provincie Oost-Vlaanderen leeft deze stoere plek vandaag verder als de Provinciale Erfgoedsite Scheepswerven Baasrode. Erfgoed met spierballen, een plek 'frozen in time', een must see'. 

Toen de Khmer Rouge in 1975 gewapend de macht greep in Cambodja werd al wie kon lezen, schrijven, een vreemde taal sprak of gewoon een bril droeg als staatsgevaarlijk bestempeld en afgevoerd naar een van hun concentratiekampen. Het meest beruchte was Security Camp 21 Tuon Sleng, kortweg S21. Van de ruim 20.000 mensen die naar  Pol Pot's geheime moordfabriek  in Phnom Penh werden gevoerd, overleefden er welgeteld 12. Wij bezochten het kamp dat in gruwelijkheid alles overtreft en spraken er met twee overlevenden. Het werd een emotioneel erg geladen ervaring.