In Ecuador heb je niet alleen vier seizoenen in een dag, het is ook een microcosmos van totaal verschillende werelden: een prachtige kust, de Andes, het Amazone gebied en de Galapagos. Het land heeft strand en zee, bergen en vulkanen, een machtig oerwoud en een eilandengroep die zonder meer uniek is. De Incas en de Spanjaarden hebben de grootste voetafdruk nagelaten, maar het zijn de Indigenas die het land kleur geven. Ik ben meteen verzot op dit kleinste land in de Andes, dat 'el mitad del mundo', het middelpunt van de aarde vormt. Een droombestemming met veel cultuur en geschiedenis, maar waar vooral de natuur me compleet omver heeft geblazen.

Darwin deed het met de Beagle, ik met de Athala, een kleine catamaran: de Galapagos. Voor de pioniers uit 1535 waren de mysterieuze eilanden een hel met afschuwelijke monsters, voor mij zijn ze de hemel, een tijdloze dimensie waar de natuur je meezuigt en dieren je enige contact met de wereld zijn. De vulkanische eilandengroep is als een immense ark van Noë, een natte droom voor elke natuurliefhebber, in een bijna maagdelijk decor.