EEN ADVENTTRIP DOOR NEDERSAKSEN

Met z'n vele vakwerkhuizen, charmante stadspleintjes, historische gebouwen en flinke brok natuur is Nedersaksen het hele jaar door kanjer van een bestemming. Maar in de aanloop naar kerst wordt het nóg mooier. Advent in Nedersaksen is een uniek gebeuren dat nog lang blijft nazinderen. Wij hebben onze mooiste kerstmuts opgezet en trekken naar Hildesheim, Braunschweig, Wolfenbüttel en hoofdstad Hannover. Zum wohl!

Hildesheim, kerst in het decor van het sprookjesachtige Marktplatz. (Foto: toeristische dienst Nedersaksen).

Gemberbrood in Hildesheim. Wie over het schilderachtige Marktplatz in Hildesheim (de thuisstad van actrice Diane Kruger) wandelt, kan zich nog moeilijk voorstellen dat dit plein eind 1945 zwaar gebombardeerd werd. In de jaren '80 werden de historische panden vakkundig gerestaureerd en werd Marktplatz weer één van de mooiste pleinen van Duitsland. De bijnaam het 'Salon van Hildesheim' zegt alles. Het gotische Rathaus (1325), het Tempelhaus (1591) en het Bakkersgildenhuis (1825) schitteren als nooit tevoren, maar het zijn het prachtige Wedekindhaus (1598) en de rijk gedecoreerde façade van het Knochenhauer-Amtshauses (1529) die hier alle aandacht opeisen.

Marktplatz Hildesheim.

In dit feeërieke decor waar houten kraampjes de geur van glühwein en warme peperkoek als een locomotief uitpuffen, gaan we op in een zalig aanvoelende Deutsche Gemütlichkeit. We proeven Hildesheimer pumpernickel (gemberbrood), ooit armenkost, nu een lokale lekkernij. Op het aanpalende Platz auf Der Lilie kent de skihut een ware toeloop, het zit nokvol. Bij het gelegenheidspostkantoor 'Zum Reintier' kunnen kinderen én volwassenen kerstboodschappen posten. De Kerstman geeft steevast antwoord. Mooi meegenomen: in de advent baden de Unesco werelderfgoed monumenten van Hildesheim, Mariëndom en de Sint-Michaëlskerk, in een kleurrijke verlichting.

"Bij Zum Reintier kunnen kinderen én volwassenen kerstboodschappen posten, de Kerstman geeft steevast antwoord."

Platz der Deutschen Einheit, Braunschweig.

Kerst met Bruno. In 'Leeuwenstad' Braunschweig lijkt het of de halve bevolking is afgezakt naar Platz der Deutschen Einheit. Het traditionele ontsteken van de kerstverlichting, is elk jaar een bijzonder populair event. Wij bewonderen dit spektakel vanaf de 61m hoge toren van het neo-gotische stadhuis, waarvoor de Vlaamse belforten nog model stonden. Zehn, neun, acht, sieben... er wordt luidkeels afgeteld met een oorverdovend gejuich bij de apotheose wanneer bij de laatste tel de kerstverlichting aangaat. Het mag dan druk zijn, de sfeer is erg gemoedelijk tussen de meer dan 140 kraampjes die elkaar op Platz der Deutschen Einheit en Burgplatz verdringen. De vlotten in de slotgracht van het Kasteel van Dankwarderode zijn een originele en vooral gewilde plek om met vrienden te borrelen. Ook elders in Braunschweig vinden we kleurrijk verlichte pleinen. Heel origineel én hip is Snodekk, een winterwonderland met drank- en eetkraampjes op het dak van de parkeergarage in de Steinstrasse.

In de advent is de heel Braunschweig kleurrijk verlicht.

Ook in hier is de advent een mooi excuus om zich te goed te doen aan het overaanbod aan lokale specialiteiten. Braadworsten worden hier létterlijk per halve meter geconsumeerd, geroosterde zoete pinda's zijn erg in trek en we zien zelfs een kraam met 'Belgische pralines'. Voor 'Heisse' Aperol bedanken we feestelijk. Wij proberen liever een Mumme glühwein, een lokaal cultdrankje dat er vlotjes ingaat. En dan is er nog Bruno, de 5,95m lange en 6,5 ton zware Notenkraker die bij het stadhuis staat. Bruno kwam per boot van jawel Thailand naar Braunschweig, was eerst 'persona non grata' maar werd in 2003 'gerehabiliteerd' en is sindsdien uitgegroeid tot Braunschweigs trotse (kerst-) stadsicoon.

"Braadworsten worden in Braunschweig létterlijk per halve meter geconsumeerd."

Kerstmarkt Wolfenbüttel. (Foto: toeristische dienst Nedersaksen).

Feuerzangenbowle in Wolfenbüttel. Net als de acht zustersteden draagt ook Wolfenbüttel, de thuishaven van Jägermeister en de beroemde verlichte schrijver Lessing, een lange geschiedenis met zich mee. Stille getuigen hiervan zijn ondermeer de meer dan duizend vakwerkhuizen, de 16e eeuwse Herzog August Bibliothek, ook wel eens het achtste wereldwonder genoemd en Schloss Wolfenbüttel dat tot 1754 de hertogelijke residentie was. De kerstmarkt van Wolfenbüttel, die al sinds 1585 bestaat, kreeg met het binnenplein van dit renaissancepareltje de gedroomde locatie.

Feuerzangenbowl bij Hajo, voor wie z'n kerstdrankje wat straffer wil.

In de luwte van de kasteelmuren waait de geur van warme glühwein en braadworst ons uit alle hoeken tegemoet en ook hier heerst de zalige Deutsche Gemütlichkeit, die kerstmarkten in heel Europa heeft geïnspireerd. Meer dan 40 jaar een begrip op de kerstmarkt is Hajo, een karakterkop die de lekkerste feuerzangenbowl aan de man brengt. Wanneer hij zijn belletje rinkelt, is het drummen voor zijn kraam. Bijna ritueel en onder grote belangstelling steekt hij de vlam in de met rum overgoten suikerkegels en laat ze langzaam smelten in z'n enorme ketel glühwein. Een iconisch, maar straf drankje in winters Wolfenbüttel dat je moet geproefd hebben!

"De kerstmarkt van Wolfenbüttel kreeg met het binnenplein van het hertogelijk paleis de gedroomde locatie."

Hannover, Ernst-Augsplatz.

Hannover, van alle markten thuis. Meteen bij het buitenwandelen van Hannover Hauptbahnhof, verzeilen we in de kerstsfeer op Ernst-Augustplatz. Vanaf zijn sokkel die hoog boven het plein uittorent, overschouwt een bronzen Ernst-August I vanop zijn paard de gezellige drukte en ziet dat het goed is. Een reuzenrad en vooral veel eetkramen maken er het mooie weer. Op Kröpckeplatz schuiven we mét de Hannoveranen geduldig aan voor een drankje bij de grootste kerstpiramide ter wereld. Het is een van de populairste hangouts op deze kerstmarkt.

Heerlijke streekspecialiteiten proef je in Hannover Altstadt.

Ook in de notoire winkelstraat, Lister Mille, spatten de kleuren en geuren van dampende kerstkraampjes en een exuberante kerstverlichting ons tegemoet. Maar het is vooral tussen de meer dan 190 standjes en de verlichte historische gebouwen van de oude stad, dat we genieten van een oer-Duitse kerstsfeer. Langs de oevers van de Leine doen we ons te goed aan traditionele kerstspecialiteiten zoals flammkuchen mit kartoffel-käse. Op de nabijgelegen middeleeuwse kerstmarkt kunnen we dan weer middeleeuwse spelen uitproberen en onze vaardigheden met een kruisboog testen.

Lekkere Finse specialiteiten op Ballhofplatz.

Ónze favoriete plek is het Finse Kerstdorp op Ballhofplatz, waar we ons tegoed aan glögi en op hout geroosterde zalm. Blijkbaar zijn er, na de wereldtentoonstelling van 2000, nogal wat Finnen blijven hangen in Hannover. Op Holzmarkt gaan we bij de Oskar-Winterfontein in het 'Wunschbrunnenwaldes' op zoek naar een gouden ring. Wie hem vindt en omdraait mag een wens doen, die volgens de legende altijd uitkomt. Hannover is ook de ideale stad om cadeaus te kopen. Ons dagje kerstshoppen eindigt bij de Hannoversche Kaffee Manufaktuur waar we onszelf koffie van de beste kwaliteit cadeau doen. De kersttuin in de Hannoverse Zoo hebben we gemist, maar laat dat een goeie reden zijn om nog eens terug te komen. Bis zum nächsten Mal!

"Op Holzmarkt gaan we in het 'Wunschbrunnenwaldes' op zoek naar een gouden ring."

Deze reportage kwam tot stand i.s.m. en werd gesponsord door: 9staedte.de