Van het pastorale Bela Krajina tot het mediterrane Koper: Slovenië is een klein land met een grote diversiteit aan regio's. Even divers is het  culinaire erfgoed wat het land een perfecte bestemming voor fijnproevers maakt. Doe daar nog hun excellente wijnen bij, en je hebt een trip waar je smaakpapillen niet van terug hebben. In het tweede luik van onze trip trekken we van de diepten van Postonja naar de hoogtes van Marezige bij Koper.

Dat Belgen graag geziene gasten in de Champagne zijn is geen geheim. Een tochtje naar Epernay, in het hart van de Champagnestreek is iets waar we nooit nee op zeggen. Epernay heeft een bruisend hart net als champagne zelf.  Zowat alle grote merken zijn hier vertegenwoordigd in de beroemde Champagnelaan. Maar ook het stadje zelf en de onmiddelijke omgeving blijken een paradijs voor Bourgondiërs.

Een champagnecentrum dat letterlijk al je zintuigen prikkelt? Bij Pressoria, in het voormalige pershuis van Maison Pommerol, is dat daadwerkelijk het geval. In 2021 opende dit interpretatiecentrum in Aÿ en Champagne met een zintuiglijk parcours rond dit godendrankje. Bubbels horen, zien, ruiken, proeven en tasten: maak een onthullende reis door de geheimen van champagne.

Een autoluwe binnenstad met vakwerkhuizen, pleintjes met kabbelende fonteinen en een oude stadsmuur met twee goed bewaarde torens: Volkach is oerduits met een leuke Mediterrane flair. Midden in het oude centrum ligt Romantik Hotel Zur Schwane met een eigen wijnhuis, dat bij de beste van Neder-Franken hoort. Doe daar nog 2 uitstekende restaurants, een stel fietsen en een het groene Maindal bij en je hebt een bestemming waar Belgen zich meteen thuis voelen.

In een landschap zo plat als een pannenkoek met windmolens en weiden vol grazende schapen, zijn wijngaarden wel het laatste wat je verwacht. Maar ze zijn er. Wijnhoeve 'De Kleine Schorre' in Dreischor is één van de vijf actieve wijnbouwers in Zeeland. Met 14ha is het een van de grootste Nederlandse wijnbedrijven. Wij gingen er poolshoogte nemen, spraken met wijnmaker Johan van de Velde en proefden dat het goed was.

Was Val de Travers de wieg van de Groene Fee, dan was Pontarlier ongetwijfeld haar residentie. In het tweede luik van de Route de l'Absinthe steken we vanuit Zwitserland de grens over naar deze Franse provinciestad, waar de absintproductie rond 1900 bijna letterlijk uit haar voegen barstte. En net als in Val de Travers combineren we ook in Pontarlier de geschiedenis van het mythische drankje met de waanzinnig mooie natuur van de Jura. 

Val de Travers was eeuwenlang een handelsroute van Duitsland naar Bourgondië. In d it groene decor van sparrenbossen en robuuste kalkrotsen  stond  eind 18e eeuw de wieg van het wellicht meest controversiële drankje ooit:  absint. Vandaag combineer je langs de Frans-Zwitserse 'Route de l'Absinthe' de mooiste landschappen van de Jura met  de geheimen van het mythische drankje. In dit eerste deel trekken we naar Val de Travers, de wieg van de 'Groene Fee'.

Traben-Trarbach aan de Duitse Moezel schreef in de 19de eeuw geschiedenis als een van de belangrijkste wijncentra ter wereld. Steenrijke wijnhandelaars lieten er statige Jugendstil villa's optrekken en er verrees zelfs een Jugendstil hotel dat 120 jaar later nog niks aan charme heeft ingeboet: Romantik Jugendstil Hotel Bellevue. Het werd meteen het middelpunt van een van onze mooiste Duitslandtrips ooit. Zeppos op de Moezel.  Wie herinnert zich kapitein Zeppos nog? Wanneer een exacte kopie van zijn iconische amfibiewagen ons voor Romantik Jugendstil Hotel Bellevue oppikt, gonst metee n de catchy intro van de jeugdserie door ons hoofd. 'Living it up' en dat doen we volop! Onze kapitein/chauffeur is Matthias Ganter, de eigenaar van ons hotel en de enige die met de lichtblauwe Hans Trippel uit 1963 kan en mag varen/rijden. 'Ik vind het ontzettend leuk om mijn gasten ermee te verrassen,’ zegt hij. Als we van de weg de Moezel inrijden, trekken we de nodige aandacht, want d...

Olijfbomen en palmen, een theeplantage en zelfs rijstvelden: Ascona is Zwitserland op z'n kop. Wij verdwaalden er in de smalle straatjes van Borga,  flaneerden langs de oever van Lago Maggia , beklommen de iconische Monte Veritá én genoten er van een flinke brok mediterrane flair. Welkom i n het laagst gelegen stadje van Zwitserland!

Ooit was het een zwaardenfabriek voor het leger van Napoleon, daarna een nonnenklooster en tenslotte een stijlvol logement: Hotel & Spa 6717 in Ottrott heeft een lange geschiedenis. In 2021 kwamen er 16 designsuites, een luxueuze spa en een restaurant bij. Het viersterrenhotel werd een stijlvolle oase tussen de burchten en charmestadjes op de Elzasser wijnroute. Én een plek waar ze Belgen graag zien komen.

De 'Tafel van Acht' heten ze, het groepje vrienden dat op vakantie in Italië het gekke idee kreeg om in België grappa te maken. Enkele jaren later runnen ze in de Antwerpse zuidrand 8ha wijngaarden met een hippe wijnbar. Niet alleen de grappa kwam er, maar ook een dozijn lekkere Belgische wijnen. G ekke ideeën zijn soms zó gek nog niet.  Proefwijngaard Hoevere, Oud Conynsbergh. Biodynamisch.  'Wijndomein Oud Conynsbergh is het verhaal van 8 vrienden - De Tafel van Acht - die op vakantie in Italië het knettergekke idee kregen om zelf grappa te maken,' zegt algemeen directeur en wijnkenner Kris Van De Sompel. We staan in hun proefwijngaard Hoevere, bij de Steenen Molen (1782), een bovenkruier die in 2003 nog helemaal gerestaureerd werd. De oogst is net begonnen. En de rijpe druiven trekken niet alleen plukkers aan. 'We hebben een serieus probleem met houtduiven,' vertelt Kris. 'De populatie barst uit z'n voegen. Vorig jaar vraten ze zowat alle pinot noirdr...