W INNER OF THE FRENCH OVERSEAS AWARDS 2016   Paleizen op palen middenin paradijselijke lagunes, visjes die onder je bed doorzwemmen, een ochtendduik in de stille oceaan, het klinkt als een droom, en toch is dit dagelijkse werkelijkheid in Frans-Polynesië. Te midden van zoveel water zijn er natuurlijk ook massa’s watersporten. En al weet ik niet of je met haaien zwemmen een olympische discipline kan noemen, het adrenalineniveau ligt in elk geval een stuk hoger dan bij pakweg een spannende voetbalmatch. Voetballen is sowieso niet voor de Tahitianen weggelegd, want roeien is de nationale sport. 

WINNER OF THE FRENCH OVERSEAS AWARDS 2016 Eilandkeukens, een ratjetoe van ingrediënten en gerechten die net als de bewoners van overal zijn aangespoeld, boeien me. In Frans-Polynesië is dat niet anders. Op het Franse archipel proef ik een mix van traditionele lokale gerechten, Franse en Aziatische keuken. Het resultaat mag er wezen, van gewone kost tot culinaire hoogstandjes, het gaat er allemaal in als zoete koek. 

WINNER OF THE FRENCH OVERSEAS AWARDS 2016 De landschappen in Frans Polynesië  behoren tot de mooiste ter wereld. 118 Eilanden en honderden motu’s, soms niet groter dan een zandbank, omringd door 50 shades of blue, zijn een feest voor het oog. Ook het binnenland draagt z’n steentje bij met uitgestrekte palmplantages, regenwoud en bergen die als een lek geschoten fles watervallen spuwen en natuurlijk de groene zoetwaterlagunes en kleine bergriviertjes. En dan is er nog de onderwaterwereld, aan oogstrelende taferelen is er geen gebrek in de Pacific.

WINNER OF THE FRENCH OVERSEAS AWARDS 2016 Tradities horen bij Tahiti als  bier bij een café of zout op de patatten. Veel dames paraderen er nog in traditionele jurken en een bloemenkroon op het hoofd. Mannen én vrouwen decoreren hun lichaam met stilistische, vaak erg symbolische tattoos, een gebruik dat al generaties lang wordt doorgegeven. Jongeren zitten niet verveeld op een i-pad te trommelen, maar hebben hun ukulele bij zich en jammen met iedereen die er zin in heeft. Jong en oud kelen enthousiast mee als er traditionele songs worden gespeeld. Er wordt gedanst op traditionele muziek en ook in de keuken bestaan er nog oude gebruiken . Door die enthousiaste gehechtheid aan tradities zet je af en toe een flinke stap terug in de tijd.