Zeeland fascineert met z'n indrukwekkende Deltawerken, met stadjes die bevroren lijken in de tijd en waarvan elke steen een stuk geschiedenis vertelt. Water en land omarmen er elkaar als ying & yang, een unieke symbiose die we ook in de lokale gastronomie terugvinden en van Zeeland een bestemming voor levensgenieters maakt. Historische hotels met toprestaurants zetten de kers op de zilte taart.

Van het pastorale Bela Krajina tot het mediterrane Koper: Slovenië is een klein land met een grote diversiteit aan regio's. Even divers is het  culinaire erfgoed wat het land een perfecte bestemming voor fijnproevers maakt. Doe daar nog hun excellente wijnen bij, en je hebt een trip waar je smaakpapillen niet van terug hebben. In het tweede luik van onze trip trekken we van de diepten van Postonja naar de hoogtes van Marezige bij Koper.

Van een woestijnstadje dat pas in 1968 stromend water had werd Dubai een futuristische metropool, die in alles de grootste en de beste wil zijn. De sky is letterlijk niet eens meer de limit. Ook op gastronomisch vlak blinken ze uit en dat is Michelin niet ontgaan, die in 2022 maar liefst 69 restaurants heeft opgenomen in hun gegeerde rode boekje. Net als zij ging ik op culinaire ontdekkingsreis in deze grootstad, waar ondanks het gezegde wél ‘al’ goud is wat blinkt.

Canet-en–Roussillon, op een steenworp van Spanje, met de Pyreneeën als decor en 320 dagen zon per jaar, is een plek waar je volop kan genieten. Sinds vorige zomer hebben ze er nog een troef bij: want het gloednieuwe Aquarium Oniria werd er boven de doopvont gehouden. Ook gastronomisch kan je jezelf uitleven in dit Frans-Catalaanse kuststadje. Redenen te over om eens af te wijken van de klassieke Côte d’Azur of de Provence en deze richting uit te trekken.

Dé parel van Zeeland is onbetwistbaar Veere, een charmestadje aan het Veerse Meer met een schilderachtige jachthaven, unieke historische huizen en dito hotel dat dromerig over alles uitkijkt: Romantik Hotel Auberge De Campveerse Toren. Wanneer de liefde voor je favoriete bestemming als goede Belg ook door de maag gaat, dan zit je hier gebeiteld. Want Romantik Hotels staan bekend om hun uitstekende gastronomie.

Ooit was het een zwaardenfabriek voor het leger van Napoleon, daarna een nonnenklooster en tenslotte een stijlvol logement: Hotel & Spa 6717 in Ottrott heeft een lange geschiedenis. In 2021 kwamen er 16 designsuites, een luxueuze spa en een restaurant bij. Het viersterrenhotel werd een stijlvolle oase tussen de burchten en charmestadjes op de Elzasser wijnroute. Én een plek waar ze Belgen graag zien komen.

Waar kan je beter bier drinken dan waar de hop vandaan komt? Jawel, bij de Keikoppen van Poperinge. Hun hop is de grote smaakmaker van de beste bieren ter wereld en vond galant z'n weg naar een resem streekproducten én de lokale gastronomie. Sinds de buren van Heuvelland ook nog eens lekkere wijnen begonnen te produceren, is het hek helemaal van de dam. Welkom in het Eldorado van de Westhoek.

De Provençaalse Alpen zijn het schemergebied waar lavendelvelden en Alpen samensmelte n. ' Le subtil mariage des Alpes et de la Provence, ' zeggen ze zelf. Dat zorgt voor unieke landschappen en dito streekspecialteiten. Ik trek van Vallée de l'Ubaye naar Vallée de la Blanche: een smaakexpeditie door een uniek stukje Frankrijk.

De Bourgondiërs, met Margareta Van Oostenrijk op kop, drukten als geen ander hun stempel op Mechelen. Onder hun impuls floreerden kunst en wetenschap en kreeg de eetculuur een stevige make over. Lekker eten zit de Maneblussers dus in de genen, iets wat ze maar al te graag delen met hun gasten. Wij gingen op zoek naar de grote smaakmakers in de Dijlestad en kwamen rond en voldaan terug.

  Omdat ook de liefde van de vrouw wel eens door de maag gaat, maak ik een foodietrip naar Tunesië. De keuken is misschien iets minder bekend dan de Marokkaanse, maar zeker niet minder lekker. Het is een mix, waar ook de Fransen hun zegje in hadden. Al proef ik hun invloed minder op het bord dan wel in het glas. Want Tunesië profileert zich net als Marokko steeds meer op het gebied van wijn. Ik ga dus niet alleen op zoek naar heerlijk ruikende kookpotten, maar ook naar tongstrelende druivensappen!

Fietsen en gastronomisch genieten, het zit ons Belgen in het DNA en dat hebben ze in Pas de Calais goed begrepen. Het bracht Tim en Fabienne van Club Energie Vélo op het idee om deze notoire Belgische zaligheden te versmelten tot een Diner Insolite. Wij fietsen met hen v an het mondaine Le Touquet naar het oude vestigingsstadje Montreuil-sur-Mer waar chef  Guillaume Duvivier het chique interieur van z'n  Clos des Capucins  occasioneel verruilt voor het historische decor van de Montreuilse citadel. 

Omdat we voorlopig niet naar Thailand kunnen reizen en het land ons erg nauw aan het hart ligt, halen we Thailand gewoon in huis. En hoe kunnen we dat beter doen dan via hun unieke en smaakvolle keuken. De zon schijnt, we hebben tijd zat, perfect dus om een paar typische en overheerlijke Thaise recepten uit te proberen. Wanneer de regels versoepelen kan je binnenkort gezonde, maar vooral lekkere gerechten aan je vrienden voorschotelen en ze letterlijk een voorsmaakje geven van het échte Thailand.

Een perfect moment om je benen onder de rijk gedekte tafels van het Normandische platteland te steken is de herfst. Appelen en peren zijn dan oogstrijp, bospaddenstoelen schieten massaal uit de grond. Ik trek naar Domfront in de groene Orne, waar tijdens het vallen van de bladeren calvados en cider worden geperst van appelen én van peren. Het moment ook waarop de meeste chefs gretig hun wilde paddenstoelen gaan plukken.

De Algarve is de populairste regio van Portugal. Daar zitten het mooie weer, de prachtige zandstranden, maar ook de indrukwekkende rotskust voor veel tussen. Gooi daar nog een heerlijke keuken bovenop en wij Belgen zijn verkocht. Want de liefde voor de Algarve gaat door de maag. In dit tweede artikel over de plaatselijke gastronomie laat ik jullie verder proeven van deze mooie streek, met een aantal tips en mijn favoriete restaurants.

De Algarve is veruit de populairste regio van Portugal. Daar zitten het mooie weer, de prachtige zandstranden, maar ook de indrukwekkende rotskust voor veel tussen. Gooi daar nog een heerlijke keuken bovenop en wij Belgen zijn verkocht. De liefde voor de Algarve gaat nu eenmaal door de maag. En al is het vooral de natuur die me naar de keel heeft gegrepen laat ik jullie in dit artikel eerst letterlijk proeven van de Algarve, een bestemming voor hardcore foodies.

Dat de lokale gastronomie vaak mee de keuze van onze bestemming bepaalt is een feit. Een Belg wil nu eenmaal lekker tafelen op vakantie. De beleefreis 'Zee, zout & kabeljauw' van Caractère lokt ons naar de Centraal Portugese kust, van Porto naar Lissabon, met  als leitmotiv de  Portugese nationale plat, bacalhau. Het wordt een 'gezouten' reis, bijgekruid door véél zon en een vleugje cultuur. Helemaal op maat van veeleisers als wij.

Dat er in Finland bijna acht maanden per jaar niks groeit vertaalt zich in een bijzonder inventieve keuken die vooral beïnvloed werd door Rusland en Zweden. Toch zijn Finnen eerder culinaire patriotten en  erg gesteld op voedsel van eigen bodem. Pikkelen, roken, zouten en drogen zijn niet alleen noodzaak, maar bepalen de identiteit van de Finse keuken. Ook topchefs uit Helsinki gaan het liefst aan de slag met lokale ingrediënten. Helsinki voor foodies: de kleine culinaria van de Finse hoofdstad.

Dat in de Rioja de beste Spaanse wijnen worden gemaakt is op zich al een goeie reden om er naartoe trekken. Dat je er ook kan slapen en tafelen in hippe bodega's maakt het dubbel zo aantrekkelijk. De herfst is een topmoment om  naar deze regio aan de Ebro te trekken en je te laten overdonderen door stijlvolle bodega's, heerlijke wijnen, een exquise keuken en de kleurrijke poëzie van wijngaarden in de herfst.

Mooi nazomerweer, zin in een smaakvol weekend kust, de auto en besognes blijven thuis. Bestemming: Koksijde-Oostduinkerke. 'Want daar kan je heel lekker eten, echt iets voor jou,' vertelde een goeie vriend me een tijd geleden. En de garnaalvissers te paard wilde ik sowieso al altijd zien. Met de trein en de fiets trek ik naar 't mooiste strand van 't land voor een weekend waar zelfs een doorwinterde gourmand als ik niet van terug heeft. Bier, garnalen en West-Vlaams rood: 3X ongeremd genieten aan de kust.

Stad met een reus van een citadel, stad van Félicien Rops en Benoit Poelvoorde, stad met een legendarische traagheid die leeft op het gestage ritme van Samber en Maas: Namen. Dan zijn er nog de Namenaars, vaak té bescheiden, gul, vriendelijk en altijd gastvrij. En last but not least, de stad waar smaakpapillen verwend worden met heerlijke streekspecialiteiten en de beste wijnen van AOC Samber en Maas. Namen op het bord en in het glas: een culinaire verkenning in en rond de Waalse hoofdstad.