DICHTBIJ & VER WEG

Honfleur, Dauville, Rouen, Etretat en Giverny: het zijn namen die klinken als klokken die ieder jaar heel wat toeristen naar Normandië lokken. Toch is de regio veel meer dan deze hotspots alleen. Ook het Normandische platteland verbaast. Ik trok naar de departementen l'Orne en l'Eure en liet mij overdonderen door groene landschappen, paradijselijke uithoekjes en een ongekende rust. Eén ding hebben deze plekken alvast met de rest van Normandië gemeen: gastvrijheid en een keuken om 'u' tegen te zeggen. Het relaas van een reis in de tijd.

In het hartje van een van de modernste steden ter wereld zet ik met enige schroom, maar tegelijkertijd razend enthousiast, een flinke stap terug in de tijd. Na heel wat lobbywerk kan ik eindelijk een geisha interviewen, wat héél uitzonderlijk is want door de eeuwen heen hadden ze een code of silence . Ik ben al mijn hele leven geïntrigeerd door deze hoog opgeleide, wit geschminkte en in zijden kimono’s gehulde dames, waar een zweem van geheimzinnigheid rond hangt. Niet in Kyoto, maar in het trendy Tokio mag ik een blik achter de schermen werpen van een van ’s werelds oudste beroepen en kom ik terecht in een toch wel bevreemdend universum. Beam me up Scotty.