DICHTBIJ & VER WEG

Een Siberische strafkolonie waar het regent en vriest en waar rare barbaren met primitieve gewoonten de plak zwaaien. Wie de film ' Bienvenu chez les Ch'tis'  heeft gezien, weet hoe de Fransen uit het zuiden over het noorden denken. En al doen ze dat met een relativerend knipoogje, het zegt veel over de bijna 1000 km lange cultuurbarrière die hen scheidt. Voor ons Belgen is de grens gelukkig iets vager: een artificiële streep die veldslagen lang geleden door de landschappen trokken. Bienvenu chez les Flamands!

Whisky en wild hebben meer gemeen dan alleen een leuke alliteratie. Geduld en vakmanschap bijvoorbeeld, iets dat de Aberlour Hunting Club ongetwijfeld inspireerde toen die zes jaar geleden in Frankrijk startte met wild & whisky food pairings. Na het Franse succes kon een Belgische versie van dit pop-up restaurant niet uitblijven. Flemish Foodies Jason Blanckaert en Kobe Desramaults gingen in het Naamse Haltinne een uitdaging van het Schotse whiskyhuis Abelour aan: originele wildgerechten creëren midden in de natuur. Mét whisky én volgens de wet der traagheid.

Wie Reims zegt, zegt champagne, want in en rond de grootste stad van de Champagne-Ardenne vind je de beroemdste champagnehuizen ter wereld. Toch is Reims meer dan alleen maar bubbels. Bijna alle Franse koningen werden er gekroond, Jeanne d'Arc en Clovis schreven er geschiedenis. Wij gingen grasduinen in het rijke verleden van Reims, genoten er van bubbels en een exquise gastronomie en trokken over de groene champagneroute naar zusterstad Epernay, waar we onze trip met stijl afsloten in de kelders van het exclusieve Perrier-Jouët. 

Het is winter maar in Curaçao is het 30°, ik loop voorbij een winkelcentrum dat Bloempot heet. Nederlands praten in de tropen is en blijft vreemd, maar doorweven met papiamento is het behoorlijk exotisch. De stranden zijn dat ook. Maar voor alle duidelijkheid: Curaçao heeft veel meer te bieden. Dit zijn dertien niet te missen dingen voor wie naar dit vrolijke Antilliaanse eiland trekt.