DICHTBIJ & VER WEG

Voor de ene is het een stukje Frankrijk in Duitsland, voor de andere is het Duits zonder meer. Wij houden het bij uitgesproken Duits met een leuke Franse twist: Saarland. De kleinste Duitse deelstaat ging een paar keer over en weer tussen beide landen, was tweemaal op zichzelf en hoort sinds 1957 definitief bij Duitsland. Het resultaat is een grensoverschrijdende kruisbestuiving van savoir-vivre en savoir-faire  die zich vooral in de lokale gastronomie laat gelden. Wij trokken in Saarland letterlijk van de ene rijk gedekte tafel naar de andere, gingen er tafeltoeren en lieten ons galant overtuigen van het feit dat je van 'een schone tafel' wél kan eten.

Manila is als een parel en om die te vinden moet je eerst rustig de schelp openen. De enorme grootte van de stad, de chaos, het vreselijke verkeer en de armoede schrikken veel mensen af.  Maar onder al die chaos zit een stad verborgen met een warm hart, vriendelijke mensen, hippe clubs, leuke kunstgalerijen, boeiende musea en uitstekende  restaurants. En al is het nog lang niet rozengeur en maneschijn, Manila maakt een gestage inhaalbeweging, terug naar de jaren '20-'30 toen het een van de boeiendste steden van Zuidoost-Azië was.

In the narrow streets of 19th century Stone Town (Unesco world heritage) the doors are an attraction on their own. Every one of them is a piece of massive art with elegant woodcarving. At the same time they are a sample of all the cultures that were important for the Zanzibari architecture. Each and every door tells us a story and shows us the social status of the first inhabitants of the houses. We walk with local Shabaan in the labyrinthof the Zanzibari capital and we pushmore then once literally an open door.

Op amper enkele kilometers van onze hoofdstad, in de achtertuin van het Witse stadje Halle, ligt het oeroude Hallerbos. Ieder jaar in de lente vindt er een sprookjesachtig fenomeen plaats dat duizenden bezoekers uit binnen en buitenland naar Halle lokt. Een blauwe tsunami van miljoenen wilde hyacinten trekt dan door het bos, een natuurlijk fenomeen dat je minstens één keer in je leven moet gezien hebben.